Premier ouvrage de Burroughs, Junky décrit la réalité crue d'un héroïnomane en errance, doué du regard terriblement lucide de l'écrivain. De New York à Mexico, William Lee fait l'expérience de la came, de la privation, de la prison et de la fuite ; il apprend « l'équation de la came », qui n'est ni une jouissance ni un plaisir, mais un mode de vie.