Un temps marchande de chaussures, ancienne dactylo devenue pâtissière (d’où son surnom de « pâte à choux »), Patachou, ouvre en 1948 avec son mari Jean Billon, un salon de thé à Montmartre qui deviendra un établissement où les jeunes chanteurs venaient y faire leurs premières armes. Elle deviendra elle-même sous le patronage de Maurice Chevalier une artiste de premier plan.